中国发现颠覆性发现：现代鸟类起源实际追溯到恐龙时代

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目前，地球上生活着大约 11,000 种鸟类，使它们成为世界上最多样化的陆生脊椎动物。 传统理论一直将现代鸟类的进化史与大约6600万年前的恐龙灭绝联系起来，认为恐龙灭绝后它们迅速进化。

此次，研究人员从124种鸟类的基因组序列中提取了25640个不同遗传位点的DNA（脱氧核糖核酸）序列数据。 同时，结合不同地质历史时期的化石记录，他们构建了系统发育树并估算了分子钟。 进化时间、物种多样性分化率分析等，重构了现代鸟类的进化历史和轨迹。

在现代鸟类中最多样化的类群新鸟亚纲中，研究人员发现了一种新的鸟类进化谱系，并将其命名为两栖动物。 “早期研究中发现的两栖鸟类和陆生鸟类共同构成了新鸟类的两大谱系。值得注意的是，在白垩纪晚期，这两大鸟类谱系就已经分道扬镳了，早在著名的恐龙灭绝事件之前。 ” 该论文的第一作者、共同通讯作者、江苏师范大学教授吴少元说。

与此同时，企鹅和海鸥等现代海洋鸟类受到了大约5500万年前全球变暖事件的深刻影响。 这项研究结果表明，大约6600万年前发生的大规模灭绝事件并没有对现代鸟类的进化产生重大影响，但5500万年前发生的全球变暖事件，即古新世-始新世世界范围内的极端高温事件导致了现代海洋鸟类的进化变化。

“这些新发现让我们对鸟类进化的时间线有了新的认识。与之前普遍认为的快速进化模型相比，现代鸟类的进化更像是一个缓慢而持​​续的过程，通过自然选择逐渐发生变化，并表现出一种与被子植物、哺乳动物、鱼类和昆虫的进化辐射同步的趋势。” 论文共同通讯作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周忠和院士表示，这一发现也支持了达尔文物种进化渐变的经典理论，为全球物种演化的影响提供了新的例证。气候和环境变化对生物多样性演变的影响。