低纬度地区陆地生物大灭绝的时间推迟至6万年

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大规模的火山喷发被认为是二叠纪末期（约2.52亿年前）生物大灭绝的主要原因。 然而，学术界长期以来并不清楚不同纬度地区对这场生态危机的反应过程是否一致。 此前的研究表明，澳大利亚东部高纬度地区的陆地生物大灭绝发生在大约2.5231亿年前，发生时间早于海洋生物大灭绝。 那么低纬度地区陆地生物大灭绝是怎么回事呢？

我国西南部记录了二叠纪末期陆地生物大灭绝的发生，是研究低纬度陆地生物大灭绝的理想地区。 为此，研究团队在该地区采集火山灰样本后，团队成员、论文第一作者南大洋科学与工程广东实验室（广州）的吴琼博士前往美国麻省理工学院同位素实验室分析其中的锆石。 开展高精度U-Pb同位素测年，共获得8个高精度地质年龄。 “通过对年龄数据的详细分析和全球比较，我们首次准确定义了低纬度二叠纪末陆地生物大灭绝的时间和模式。同时，研究获得的高精度年龄准确地揭示了二叠纪末陆地生物大灭绝随纬度的发展顺序，即二叠纪长兴期末在高纬度地区开始，逐渐推进到中纬度地区，最后在二叠纪长兴期结束于低纬度地区。三叠纪早期——高低纬度陆地生态系统对环境退化的反应速度差别很大，持续时间约为65万年。”吴琼说。

据悉，研究团队还通过研究全球生物多样性纬度梯度的变化，估算了古代不同纬度地区陆地生物的灭绝率。 低纬度地区的灭绝不仅发生较晚，而且灭绝率也相对较低。 这可能表明低纬度地区的陆地生态系统对环境压力的抵抗力更强。 “当地球生态系统遭遇快速变暖等重大环境变化时，由于极地放大效应，高纬度地区的陆地生态系统首先崩溃。赤道地区，由于生物多样性高、抗灾能力强，生态系统崩溃速度相对较快。更晚、持续时间更长。” 申树忠表示，地球正在经历快速变暖趋势，需要特别关注极地地区陆地生态系统的变化。